アトピー性皮膚炎とは？

アトピー性皮膚炎（atopic dermatitis）とは、主としてアトピー素因を持つ人に生じる、慢性的に続く皮膚の病気です。

アトピーという名前は「奇妙な」「原因不明の」という意味のギリシャ語「アトポス」から由来しているとされています。

多くの場合、乳幼児期に始まって、良くなったり、悪くなったりをくり返しながら長期間続きますが、年齢によって少しずつ症状が異なり、成人になるに従って症状が緩和される傾向があります。

アトピー性皮膚炎の大きな特徴は、強い痒みと治りにくい湿疹（皮膚の炎症）です。

激しい痒みに耐えることができずに患部をかき続けることによって、さらにかゆみが激しくなるという悪循環をしばしば繰り返します。また、あまりのかゆさに夜寝ることができなくなることもあります。